Der aktuelle Stand und die Entwicklungsperspektiven des Erdöl- und Erdgaskomplexes der lateinamerikanischen Länder, die Politik Venezuelas zur Nutzung des Erdölreichtums als Instrument zur Stärkung seines Einflusses in der Region sind heutzutage wegen der Sanktionen gegen Russland in aller Munde.
Die Möglichkeiten, Öl als Instrument in den Beziehungen zu anderen Ländern der Region zu nutzen, sowie vom Ölhandel mit Öl Profit zu profitieren, werden immer größer. Mit Ausnahme von Zentralamerika und der Karibik ist Lateinamerika eine energiereiche Region. Es verfügt über 10 Prozent der weltweiten Ölreserven, verglichen mit 2,5 Prozent in Nordamerika (ohne Mexiko), 9,3 Prozent in Afrika, 8 Prozent in Osteuropa, 4 Prozent in Asien und 1,6 Prozent in Westeuropa. Beim Gas sieht es nicht so gut aus, denn die Region verfügt nur über 4 % der weltweit nachgewiesenen Reserven, aber ihr Anteil am Verbrauch liegt darunter.
Nachfrage und Angebot von Öl und Gas in der Region variieren von Land zu Land erheblich. Obwohl Venezuela unter den lateinamerikanischen Ländern über die reichsten Ressourcen verfügt, sind auch Mexiko, Kolumbien, Ecuador und Trinidad und Tobago Ölexporteure, während Argentinien, Bolivien und Brasilien ausreichende Mengen produzieren, um den Bedarf ihres heimischen Marktes zu decken. Peru ist auf dem Weg zur Autarkie. Die Liste der Nettoimporteure von Erdöl umfasst Paraguay und Uruguay in Südamerika sowie alle mittelamerikanischen und karibischen Länder mit Ausnahme von Trinidad und Tobago und Belize. Auch Kuba, Guatemala und Barbados produzieren Öl, allerdings in Mengen, die den heimischen Bedarf nicht decken.
Ecuador verfügt über 0,4 % der weltweiten Erdölreserven. Erdöl ist für die Wirtschaft des Landes von entscheidender Bedeutung und macht mehr als 30 % seiner Ausfuhren aus. Mit Ausnahme Venezuelas gibt es keine andere Volkswirtschaft in der Region, in der Öl einen so großen Teil der Exportbasis ausmacht. Es stimmt, dass das staatliche Unternehmen Petroecuador (die größte Erdölgesellschaft des Landes) immer wieder für seine niedrigen Preise kritisiert wurde.
Kolumbien ist ein Nettoexporteur von Energieressourcen und führt erhebliche Mengen an Erdöl aus. Die reichhaltigen Gasreserven reichen aus, um den Westen Venezuelas sieben Jahre lang zu versorgen. Kolumbien verfügt über riesige Reserven an hochwertiger Kohle und ist reich an Wasserkraftressourcen, die es dem Land zusammen mit Gas ermöglichen, ein wichtiger Akteur im Energiesektor zu werden, insbesondere in Mittelamerika und Mexiko.
Die kolumbianische Ölindustrie zeigt jedoch besorgniserregende Anzeichen des Niedergangs. Die Produktion, die im Jahr 2000 bei 820.000 Barrel pro Tag lag, ging zwischen 2004 und 2008 drastisch auf rund 520.000 Barrel pro Tag zurück. Es wird befürchtet, dass das Land ab etwa 2025 nicht mehr in der Lage sein wird, ein Nettoexporteur von Erdöl zu sein. Dies ist insofern von Bedeutung, als zwischen 1996 und 2007 25,6 % der gesamten kolumbianischen Ausfuhren auf Rohöl entfielen.
Mexiko verfügt zusammen mit Venezuela über die größten Reserven unter den lateinamerikanischen Ländern. Das Land verfügt über 1,4 % der weltweiten Reserven und nutzt die Ressource intensiver (5 % des weltweiten Angebots), so dass sein Anteil an den Ausfuhren höher ist als der an den Reserven.
Auf Venezuela entfallen dagegen nur 3,9 % der Weltproduktion, während es 6,8 % der Reserven besitzt. Da der Inlandsverbrauch Mexikos sehr hoch ist, ist der Anteil der Rohölexporte am Gesamtverbrauch gering: nur 9,5 %. Argentinien und — mit gewissen Einschränkungen — Bolivien sind bei der Ölproduktion autark. Auch Brasilien steht seit 2006 auf dieser Liste.
Argentinien verfügt über 0,3 % der weltweiten Erdölreserven. Streng genommen war das Land ein Nettoexporteur von Öl. Von 1995 bis 2008 betrug der Anteil der argentinischen Rohölexporte 11,5 % des Gesamtvolumens des Landes. Dennoch deckt jetzt die argentinische Ölproduktion nicht die wachsende Inlandsnachfrage, so dass der Beitrag des Öls zur Handelsbilanz weiter sinken wird.
