Am 1. Januar jährte sich die Machtübernahme in Kuba durch Fidel Castro zum 60. Mal. Wie sollte man diese lange Zeit beurteilen, insbesondere aus der Perspektive des Durchschnittskubaners? Die Tatsache, dass Kuba zur Zeit von Castros Revolution eines der reichsten Länder Lateinamerikas war, und heute eines der ärmsten ist, sollte als Antwort im Grunde genügen. Allerdings sind Kubaner um einiges gesünder, als man erwarten würde: Die Lebenserwartung ist recht hoch, und die Säuglingssterblichkeit recht niedrig für ein so armes Land. Die Alphabetisierungsrate ist ebenfalls relativ hoch im Vergleich zum Rest Lateinamerikas.
Dies sind die Gründe für sehr viel Lob, mit dem Gelehrte, Experten für öffentliche Gesundheit und Politiker Castros Regime überhäuft haben. Die Schuld für die offensichtliche Armut des Landes wird dabei dem US-Handelsembargo gegeben. Manche schlagen sogar vor, wir sollten uns überlegen, wie wir Kubas Gesundheitssystem übernehmen könnten, freilich ohne die Menschenrechtsverletzungen des Regimes mit zu übernehmen (also die Spreu vom Weizen zu trennen). Trotzdem gehen die Meinungen über Fidel Castro auseinander.
Das sollten sie allerdings aus drei Gründen nicht. Erstens gibt es wissenschaftliche Beweise dafür, dass das Handelsembargo zwar nicht hilfreich war, aber als Erklärung für Kubas relative Armut alleine nicht ausreicht. Zweitens werden die Fähigkeiten des Regimes, für gesundheitliche Verbesserungen zu sorgen, übertrieben. Drittens, und das ist am wichtigsten, ist der Werkzeugkasten eines Diktators zwar durchaus geeignet, Gesundheitsergebnisse zu verbessern – dies allerdings zu einem hohen Preis.
Wirtschaftswachstum in Kuba seit 1959
Die oberflächliche Betrachtung öffentlich zugänglicher Daten wie dem Entwicklungsindex der Weltbank zeigt, dass kubanische Einkommen von 1959 bis in die Mitte der 90er, als Kuba in Folge des Zusammenbruchs der Sowjetunion in eine tiefe Rezession fiel, mehr oder weniger konstant geblieben sind. Seit den frühen 90ern gab es zwar etwas Wachstum, allerdings liegt das Pro-Kopf-Einkommen unter dem lateinamerikanischen Durchschnitt.
Glücklicherweise entwirren neueste Forschungen von Hugo Jales, Thomas Kang, Guilherme Stein und Felipe Garcia Ribeiro, veröffentlicht in der Zeitschrift The World Economy, die verschiedenen Ursachen. Sie zeigen, dass das Handelsembargo allein als Grund für Kubas wirtschaftliche Entwicklung seit 1959 nicht ausreicht. Erstens zeigen sie keine nennenswerten Auswirkungen des vollständigen Embargos ab 1962 auf das Pro-Kopf-Einkommen, obwohl es Auswirkungen des partiellen Embargos davor gegeben haben könnte.
Zweitens zeigen sie, dass die negativen Auswirkungen abgefedert wurden, als die Sowjetunion in den 1970er-Jahren anfing, das Regime zu subventionieren (in dem sie ihm Zucker über den Weltmarktpreisen abkaufte). Zum Schluss versucht die Studie, die Auswirkungen zu entwirren, in dem sie das Ende der sowjetischen Subventionen beim Zusammenbruch der Sowjetunion berücksichtigt und feststellt, dass das Embargo zwar Auswirkungen hatte, diese aber kleiner waren als die der Revolution selbst.
Außerdem sollte man bedenken, dass die Schlussfolgerungen von Jales und seinen Kollegen vermutlich untertreiben, da sie die kubanischen Wirtschaftsdaten für bare Münze nehmen, während zahlreiche Ökonomen und Wirtschaftshistoriker Zweifel bezüglich der Methoden äußern, mit denen einige der Daten gewonnen werden. Wenn die Daten fehlerhaft sind, würde das ihren Schlussfolgerungen nur noch mehr Gewicht verleihen.
Die Gesundheitszahlen sind übertrieben
1959 war Kuba nicht nur eines der reichsten Länder Lateinamerikas, sondern auch eines der gesündesten. Es herrschte eine hohe Lebenserwartung bei Geburt, und die Säuglingssterblichkeit war relativ niedrig. Demnach hatte Kuba schon eine sehr gute Ausgangsbasis. Allerdings haben viele Forscher auf bedeutende Unstimmigkeiten bei den Zahlen zur Säuglingssterblichkeit hingewiesen. Sie haben gezeigt, dass Ärzte frühe Tode nach der Geburt (vor dem 7. Tag) oft als späte Fötustode (vor der Geburt) umklassifizierten. Da späte Fötustode bei der Säuglingssterblichkeit nicht berücksichtigt werden, frühe Tode nach der Geburt aber schon, wird so die Säuglingssterblichkeit künstlich gesenkt. Demographieexperten haben diese Umklassifizierung in den 1970ern in der Sowjetunion ebenfalls beobachtet, als es scheinbar einen Anstieg der Säuglingssterblichkeit gab.
Diese Art der Umklassifizierung hat auch Auswirkungen auf die gemessene Lebenserwartung, da späte Fötustode bei der Berechnung der Lebenserwartung nicht berücksichtigt werden. Ich zeige bei Forschungsergebnissen, die gerade zusammen mit Gilbert Berdine und Benjamin Powell in Health Policy & Planning veröffentlicht wurden, dass diese Methode in Kuba die Lebenserwartung für Männer zwischen 0,22 und 0,55 Jahren verringert hat.
Außerdem üben Ärzte Druck auf Frauen aus, abzutreiben (und treiben manchmal sogar gegen deren Willen ab), wenn sie glauben, es handele sich um Risikoschwangerschaften. Da kubanische Ärzte für schlechte Gesundheitsergebnisse bestraft werden, gibt es für sie starke Anreize für dieses Verhalten. Das erklärt, warum Kuba eine der höchsten Abtreibungsraten der Welt hat. Es verändert auch die Lebenserwartungswerte. Wenn nur 5% der Abtreibungen in Kuba an Müttern vollzogen werden, die damit nicht einverstanden sind (eine niedrige Schätzung, wenn man ethnografische Studien berücksichtigt), um Geburten zu verhindern, die den Tod des Säuglings nach sich ziehen, würde dies zu einer Senkung der männlichen Lebenserwartung zwischen 1,46 und 1,79 Jahren führen.
In derselben Forschungsarbeit zeige ich, dass Kubas relative Armut paradoxe Auswirkungen auf die Gesundheit hat. So können sich Kubaner zum Beispiel keine Autos leisten (deren Import außerdem Beschränkungen unterliegt). Darum fahren sie natürlich weniger mit dem Auto. Es erklärt auch, wieso die Autodichte in Kuba die geringste in ganz Lateinamerika ist. Weniger zu fahren bedeutet auch eine geringere Wahrscheinlichkeit, bei Autounfällen zu sterben. In Brasilien, mit einer achtmal so hohen Autodichte wie in Kuba, kosten Autounfälle 0,8 Jahre durchschnittliche Lebenserwartung. Außerdem rationiert das kubanische Regime zahlreiche Dinge, wie Salz und Zigaretten. So ist die kubanische Gesundheit zum Teil Ergebnis der Armut und einer Politik, die direkt gar nichts mit Gesundheit zu tun hat.
Außerdem zeige ich zusammen mit Jamie Bologna Pavlik, dass die Säuglingssterblichkeit in den ersten 15 Jahren nach der Revolution angestiegen ist im Vergleich dazu, wie sie ohne die Revolution gewesen wäre. Nur wenigen fällt auf, dass die Verbesserungen bei der Säuglingssterblichkeit erst nach 1970 eingesetzt haben, und es davor eine lange Unterbrechung des Abwärtstrends bis ca. 1960 gab. Das heißt, dass es von 1960 bis 1970 eine Unterbrechung des Trends gab, den es in vergleichbaren Ländern nicht gab. Zwischen 1959 und 1974 starben wegen Castros Revolution 33.000 Kinder zusätzlich.
Zwang ist der Schlüssel
Trotzdem überflügelt Kuba vergleichbare Länder, selbst unter Berücksichtigung der Verfälschung durch das Regime, und die anfänglichen negativen Auswirkungen der Revolution traten nach und nach in den Hintergrund. Es ist wichtig, an dieser Stelle festzuhalten: Die meisten kommunistischen Länder schnitten beim Thema Gesundheit gut ab.
So stiegen in der Sowjetunion zum Beispiel Lebenserwartung und Körpergröße (ein Schlüsselindikator für gute Ernährung) bis in die 1970er. Russen ging es also besser als vor dem Ende des Zarismus. Die Alphabetisierungsrate stieg ebenfalls. Es gibt vergleichbare Anhaltspunkte für osteuropäische Länder unter Sowjetherrschaft.Warum ist das so? Weil die Herrscher Anreize haben, die entsprechenden Ergebnisse zu verbessern, da sie so ihre Macht sichern können. Erstens lässt sich Erziehung zur Indoktrination benutzen, und wurde auch dafür benutzt. Sicherlich können heute mehr Kubaner lesen und schreiben als 1959, aber sie lesen Dinge, die den Machterhalt des Regimes sichern. Gleiches lässt sich über die Gesundheit sagen. Kubanische Ärzte sind auch Armeeangehörige, und es wird von ihnen erwartet, dass sie alles über ihre Patienten berichten. Also stehen sie bei der Informationsbeschaffung für das Regime an vorderster Front und tragen so wesentlich zu seinem Machterhalt bei. Die schwerfälligen Werkzeuge, die Diktatoren für ihren Machterhalt einsetzen, verbessern zufällig auch die Gesundheit.
Außerdem betätigen sich Diktatoren auch als Sozialplaner, und wie alle Sozialplaner sind sie sehr gut darin, einfache Probleme zu lösen. Zum Beispiel sind sie sehr gut darin, einen einzigen Indikator zu verbessern (mit dem sie sich dann international brüsten), in dem sie unter Zwang Ressourcen zu seiner Verbesserung einsetzen. Das hat natürlich seinen Preis.
Der Preis, den das Castro-Regime für seine Fokussierung auf die Verbesserung der Säuglingssterblichkeit bezahlt, besteht in der Verschlechterung anderer Gesundheitsindikatoren. So hat Kuba zum Beispiel eine sehr hohe Müttersterblichkeit, und wenn man die Lebenserwartung in Bezug auf schwere Behinderungen korrigiert (schwere Behinderungen Erwachsener), erhält man deutlich andere Ergebnisse als die nicht korrigierten (für die das Überleben der Kinder sehr wichtig ist).
Zusätzlich zahlt die Wirtschaft einen hohen Preis, weil das Regime fast 11% des BIP für Gesundheitsvorsorge ausgibt. Fast 1% der arbeitenden Bevölkerung sind Ärzte. Diese Ressourcen stehen anderen Bereichen der Wirtschaft natürlich nicht mehr zur Verfügung. Kein anderes Land in Lateinamerika leitet so viele Ressourcen in den Gesundheitssektor – nicht einmal die Länder, die Kuba beim Thema Gesundheit übertreffen.
Fazit
Wenn man all das berücksichtigt, fällt es schwer, zu einer positiven Einschätzung des Lebens der Kubaner der letzen 60 Jahre zu gelangen. Hätte es in Kuba keine Revolution gegeben, wäre das Land heute gesünder und reicher. Die Einschränkungen des Lebens der Menschen sind in Kuba nicht anders als unter jedem kommunistischen Regime, weshalb das kubanische Regime unsere Verachtung verdient.
Aus dem Englischen übersetzt von Florian Senne. Der Originalbeitrag mit dem Titel Castro’s Revolution on Its 60th Anniversary ist am 31.12.2018 auf der website der Foundation of Economic Education erschienen.
Vincent Geloso ist Gastdozent für Wirtschaftswissenschaften am Bates College. Er promovierte in Wirtschaftsgeschichte an der London School of Economics.
